En novembre 1950, Mgr Frans op de Coul, alors dirigeant de l’Office catholique hollandais pour l’enseignement et l’éducation, réunit les représentants des organismes de l’enseignement catholique de six pays (Angleterre, Belgique, France, Italie et Pays-Bas) en vue de créer un Secrétariat d’action et de liaison, pour renforcer l’union entre les organismes et les personnes responsables de l’Enseignement catholique dans le monde.

Le Saint-Siège encourage alors à la plus grande internationalité possible.

Forte de ces encouragements, une assemblée générale constituante est convoquée à Lucerne et vote l’acte constitutif de l’Office International de l’Enseignement Catholique (OIEC). Aux signataires de la Résolution de Lucerne se joignent très vite ensuite : le Liban, le Brésil, le Canada, le Mexique, le Tanganyika et l’Uruguay.

L’OIEC (Office international de l’Enseignement Catholique) est ainsi fondé à Lucerne, en Suisse, le 20 septembre 1952.

Les fondateurs ont alors plusieurs préoccupations :

• Une représentativité mondiale réelle, par l’adhésion effective du plus grand nombre de pays où l’Enseignement catholique est organisé.
• Une reconnaissance par les autres O.I.C. (Organisations internationales catholiques) et une participation active à leurs assises.
• Une reconnaissance par les Nations Unies et leurs services spécialisés : UNESCO, ECOSOC, B.E.I., FAO, etc.
• Un renforcement de la structuration interne de l’Office lui-même.

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1954

Dès 1954, l’Office devient membre de la « Conférence des O.I.C. », puis en 1955, membre du Comité de Continuité de cette Conférence.

1956

En 1956, le Saint Siège approuve les statuts de l’OIEC. Des démarches sont immédiatement entreprises pour obtenir une reconnaissance publique internationale.

1958

Le 25 avril de 1958, l’OIEC devient membre de l’UNESCO et de l’ONU avec le statut consultatif.

En septembre 1958, le Pape Pie XII reçoit en audition les dirigeants de l’OIEC et les encourage dans le travail entrepris de coordination et d’animation au sein de l’Enseignement catholique mondial.

1960

À la fin des années 50, des contacts sont pris avec la CIEC (Confédération Interaméricaine de l’Enseignement Catholique). Cette collaboration avec la CIEC aboutit à la conclusion d’une convention de reconnaissance réciproque, signée le 28 janvier de 1960, à San José de Costa Rica. Ainsi, un grand nombre de pays de l’Amérique Latine deviennent membres de l’OIEC.

A la même époque, des contacts sont établis avec quelques pays d’Afrique grâce au Chan. Jos. Moerman, directeur du BEC (Bureau de l’Enseignement Catholique du Congo belge) et en 1960 l’Assemblée générale de l’OIEC, réunie à Munich, crée la section Afrique.

1965

Au Conseil de l’Europe, l’OIEC gagne en 1965 un statut spécial consultatif en qualité d’Organisation internationale non gouvernementale.

En 1965 la déclaration du Concile Vatican II sur l’éducation chrétienne “Gravissimum Educationis” met fortement l’accent sur la nécessité de favoriser la coordination et la coopération au niveau international et rappelle les mots du pape Paul VI dans son allocution devant l’OIEC le 25 février 1964.

1974

En juin 1974, à l’assemblée générale extraordinaire de Rome, les statuts sont modifiés et approuvés conformément aux normes applicables après le Concile Vatican II. Ces statuts restent valables jusqu’en 1994.

1994

Cette année-là, une nouvelle assemblée à Rome a modifié et mis à jour ces statuts.

1998

En 1998, l’UNESCO accepte l’OIEC comme membre avec le statut de « relations formelles de consultation » et l’ONU avec un statut spécial consultatif.

2021

En septembre 2021, l’OIEC lance le projet Planet Fraternity comme une expérimentation du projet I can.

2022

En juin 2022, l’assemblée générale extraordinaire se réunit pour effectuer la mise à jour des statuts.

En décembre de cette même année, l’OIEC célèbre ses 70 ans d’existence lors du Congrès de l’OIEC à Marseille.

Une ère nouvelle commence pour l’Enseignement catholique mondial avec :

• Le souhait du St Père via le PEG d’une révolution à amorcer dans notre approche éducative.
• Un nouveau Dicastère (de la Culture ET de l’éducation,
  avec un « Et » inclusif).
• Un nouveau préfet en la personne du Cardinal José Tolentino Mendonça.
• Un Nouveau Président de l’OIEC avec le Père Jawad Alamat
• Un nouveau Secrétaire général de l’OIEC en la personne d’Hervé Lecomte
• Et un nouveau conseil.